Un equipo internacional de cient\u00edficos logr\u00f3 que Gert-Jan Oskam, un holand\u00e9s de 40 a\u00f1os con lesi\u00f3n medular por un accidente de bicicleta que lo dej\u00f3 paral\u00edtico en 2011, vuelva a caminar gracias a un puente digital inal\u00e1mbrico que restablece la comunicaci\u00f3n entre cerebro y m\u00e9dula espinal.<\/p>\n
Esto le ha permitido recuperar el control sobre el movimiento de sus piernas, lo que hace que se ponga de pie, camine e incluso suba escaleras, explican cient\u00edficos en un art\u00edculo publicado en la revista Nature.<\/p>\n
Para establecer el puente digital se necesitan dos tipos de implantes electr\u00f3nicos. En primer lugar, le colocaron unos dispositivos sobre la regi\u00f3n del cerebro encargada de controlar los movimientos de las piernas, los cuales dan lugar a la decodificaci\u00f3n de las se\u00f1ales el\u00e9ctricas que genera el cerebro cuando pensamos en caminar. Tambi\u00e9n pusieron un neuroestimulador conectado a una gu\u00eda de electrodos sobre la regi\u00f3n de la m\u00e9dula espinal que controla el movimiento de dichas extremidades.<\/p>\n
Gracias a algoritmos basados en m\u00e9todos de inteligencia artificial adaptativa, las intenciones de movimiento se descodifican en tiempo real a partir de grabaciones cerebrales, explica Guillaume Charvet, uno de los responsables de la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
En seguida, estas intenciones se convierten en secuencias de estimulaci\u00f3n el\u00e9ctrica de la m\u00e9dula espinal, que a su vez activan los m\u00fasculos de las piernas para lograr el movimiento. El puente digital funciona de forma inal\u00e1mbrica, lo que permite el desplazamiento de forma aut\u00f3noma.<\/p>\n
Gracias a \u00e9l, la rehabilitaci\u00f3n ha permitido a Gert-Jan recuperar las funciones neurol\u00f3gicas. Los investigadores han cuantificado notables mejoras en las percepciones sensoriales y habilidades motoras, incluso cuando el puente estaba apagado. As\u00ed, consideran que esta reparaci\u00f3n digital de la m\u00e9dula sugiere que se han desarrollado nuevas conexiones nerviosas.<\/p>\n
Por ahora, el dispositivo s\u00f3lo se ha probado en una persona. En el futuro, seg\u00fan los investigadores, podr\u00eda utilizarse una estrategia similar para restaurar las funciones de brazos y manos. Igualmente, creen que el puente podr\u00eda aplicarse a otras indicaciones cl\u00ednicas, como la par\u00e1lisis debida a un ictus.<\/p>\n
La empresa responsable del puente digital, Onward Medical, junto con universidades suizas responsables del estudio, recibi\u00f3 apoyo de la Comisi\u00f3n Europea para desarrollar una versi\u00f3n comercial, con el objetivo de que la tecnolog\u00eda est\u00e9 disponible en todo el mundo.<\/p>\n
Gert-Jan Oskam apenas recuerda el d\u00eda de su accidente de tr\u00e1fico en 2011. Todo lo que tiene son flashes, como despertar en una ambulancia con dolor insoportable; que un m\u00e9dico le preguntara si ten\u00eda suficiente dinero para recibir tratamiento; darse cuenta de que no sent\u00eda nada en la parte inferior del cuerpo, y que estaba paralizado de la cintura para abajo.<\/p>\n
En su vuelo de vuelta a Pa\u00edses Bajos (en el momento del accidente, Oskam trabajaba en China) estaba seguro de que en su pa\u00eds lo curar\u00edan. Tras la operaci\u00f3n, el m\u00e9dico parec\u00eda satisfecho de que su paciente fuera capaz incluso de alcanzar su nariz con el brazo. \u201cMe dijo \u2018puedes rascarte la nariz, eso est\u00e1 bien\u2019. No esper\u00e9 ninguna mejor\u00eda\u201d, recuerda.<\/p>\n
Para evitar quedarse tetrapl\u00e9jico de forma permanente, Oskam se uni\u00f3 al ensayo cl\u00ednico en el Hospital Universitario de Lausana, Suiza, en 2017 para una prueba de siete meses, donde en principio se le insertaron quir\u00fargicamente electrodos en la parte baja de la espalda.<\/p>\n
A trav\u00e9s de \u00e9stos se env\u00edan impulsos el\u00e9ctricos a la m\u00e9dula espinal para estimular los m\u00fasculos, ayudando potencialmente a los nervios restantes que no se cortaron en el accidente a llevar se\u00f1ales del cerebro a las piernas. Tras la operaci\u00f3n, Oskam pas\u00f3 el resto de su estancia en Lausana haciendo estiramientos, poni\u00e9ndose de pie y caminando, primero con un arn\u00e9s y luego con muletas.<\/p>\n
Al final, pudo dar algunos pasos sin ayuda de ning\u00fan aparato, pero esto era insuficiente. Por eso, acept\u00f3 la propuesta de probar el nuevo puente digital. Ahora puede andar con m\u00e1s fluidez, sortear obst\u00e1culos y subir escaleras. Antes la estimulaci\u00f3n me controlaba a m\u00ed, ahora soy yo quien la controla.<\/p>\n
Explica que, gracias a este dispositivo, ha recuperado mucha movilidad y puede compartir una cerveza de pie en un bar con sus amigos: Este simple placer representa un cambio significativo en mi vida, asegura.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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