Se supon\u00eda que ser\u00eda un viaje divertido a M\u00e9xico de cuatro estadounidenses, amigos desde la infancia: una aventura postpandemia, pero poco despu\u00e9s de cruzar la frontera comenz\u00f3 el horror, y dos de ellos no volver\u00edan a casa.<\/p>\n
Una quer\u00eda una cirug\u00eda est\u00e9tica despu\u00e9s de tener seis hijos. Otra festejaba su cumplea\u00f1os n\u00famero 34.<\/p>\n
Alquilaron una van blanca en Carolina del Sur y se lanzaron a la traves\u00eda de casi 22 horas, grabando videos tontos y manejando sin parar hasta Brownsville, en el extremo sur de Texas.<\/p>\n
\u201cBuenos d\u00edas, Estados Unidos\u201d, dijo Eric Williams a la c\u00e1mara en la madrugada despu\u00e9s de viajar toda la noche. \u201cM\u00e9xico, all\u00e1 vamos\u201d.<\/p>\n
Pero apenas llegaron a M\u00e9xico, comenz\u00f3 el horror. Dos miembros del grupo no regresar\u00edan a casa, v\u00edctimas del sanguinario c\u00e1rtel del Golfo, una pandilla de narcos vinculada con asesinatos y secuestros en la violenta ciudad fronteriza de Matamoros, una localidad de medio mill\u00f3n de habitantes que desde hace tiempo es un baluarte del c\u00e1rtel.<\/p>\n
Dif\u00edcilmente podr\u00edan haber elegido una peor ciudad fronteriza mexicana que Matamoros para vivir lo que se supon\u00eda que ser\u00eda una aventura divertida.<\/p>\n
Todo comenz\u00f3 cuando Latavia McGee reserv\u00f3 un turno para cirug\u00eda est\u00e9tica con un m\u00e9dico al que hab\u00eda consultado antes, en 2001. La publicidad del doctor Roberto Ch\u00e1vez Medina en Facebook y TikTok atrae a muchas mujeres estadounidenses.<\/p>\n
Es una historia frecuente, de gente que sale de Estados Unidos en busca de tratamiento m\u00e9dico, que en M\u00e9xico cuesta hasta el 50% menos que en su vecino del norte.<\/p>\n
McGee ten\u00eda su turno a pocos d\u00edas del cumplea\u00f1os de Shaeed Woodard. Zindell Brown y Cheryl Orange completaban el grupo de cinco. Casi todos hab\u00edan crecido juntos en Lake City, Carolina del Sur, una localidad de menos de 6.000 habitantes.<\/p>\n
En el lado estadounidense de la frontera, alquilaron cuartos en un Motel 6 junto a la autopista que pasa por Brownsville, un pueblo donde los loros graznan en las palmeras.<\/p>\n
El viernes por la madrugada se dirigieron al puente internacional con la intenci\u00f3n de ir al m\u00e9dico directamente del otro lado. Orange se qued\u00f3 en el motel en Brownsville porque se hab\u00eda olvidado de traer el documento de identidad necesario para cruzar la frontera.<\/p>\n
\u201cFueron a dejarla y deb\u00edan regresar en 15 minutos\u201d, dijo Orange. Pero la cl\u00ednica se hab\u00eda mudado a otro lugar, a varias cuadras de distancia. No est\u00e1 claro qu\u00e9 sucedi\u00f3 a continuaci\u00f3n. Tal vez se perdieron. El Departamento de Estado estadounidense recomienda no viajar al estado mexicano de Tamaulipas debido a los cr\u00edmenes violentos y secuestros, pero tal vez los amigos no lo sab\u00edan. La madre de Williams dijo que su hijo jam\u00e1s hab\u00eda salido del pa\u00eds.<\/p>\n
Pasaban las horas y, del lado estadounidense, Orange fue a la polic\u00eda de Brownsville, temerosa de que hubiera sucedido algo malo.<\/p>\n
La realidad confirmar\u00eda sus peores temores.<\/p>\n
A pocos kil\u00f3metros (millas) de la frontera, alrededor del mediod\u00eda, un veh\u00edculo choc\u00f3 contra la camioneta van del grupo. Varios hombres con chalecos antibalas y fusiles de asalto arribaron en otro veh\u00edculo y los rodearon, seg\u00fan informes de la polic\u00eda mexicana.<\/p>\n
Brown y Woodard, alcanzados por las balas, aparentemente murieron al instante. Williams recibi\u00f3 una herida en la pierna. En videos en redes sociales se ve a hombres que obligan a McGee a subir una camioneta, luego regresan para arrastrar a Williams, herido, y los cad\u00e1veres de sus amigas a la camioneta. Mientras tanto, las personas en los autos detenidos manten\u00edan un silencio total. Un testigo dijo que trataban de no llamar la atenci\u00f3n de los pistoleros.<\/p>\n
La camioneta de los agresores se alej\u00f3. Una mujer mexicana herida por una bala perdida, Areli Pablo Servando, de 33 a\u00f1os, muri\u00f3 tendida en la calle.<\/p>\n
Las autoridades mexicanas hallaron en el lugar las credenciales del seguro social y tarjetas de cr\u00e9dito del grupo de amigos dentro de la van, que mostraba un balazo en la ventanilla del conductor. El consulado estadounidense, a pocas cuadras, advirti\u00f3 a sus empleados que evitaran la zona debido a un tiroteo fatal en el centro.<\/p>\n
El m\u00e9dico en la cl\u00ednica dijo m\u00e1s tarde a los investigadores que le pareci\u00f3 extra\u00f1o que no llegara su paciente para la cirug\u00eda, que puede costar hasta 3.000 d\u00f3lares, pero que su consultorio s\u00f3lo se hab\u00eda comunicado con ella por v\u00eda electr\u00f3nica. La cl\u00ednica estaba a unos cuatro minutos en auto del lugar del choque.<\/p>\n
Para los sobrevivientes, el incidente vial ser\u00eda el inicio de los d\u00edas m\u00e1s aterradores de sus vidas.<\/p>\n
Los miembros del c\u00e1rtel los llevaron de un lugar a otro por la ciudad y se detuvieron en una cl\u00ednica m\u00e9dica.<\/p>\n
Un m\u00e9dico dijo a los investigadores que dos hombres con fusiles de asalto irrumpieron por una puerta trasera y amenazaron con matarlos si no trataban a una persona herida. Los pandilleros y sus rehenes permanecieron durante tres horas en la cl\u00ednica y partieron, seg\u00fan documentos de la investigaci\u00f3n a los que tuvo acceso The Associated Press.<\/p>\n
En el motel al otro lado de la frontera, Orange estaba preocupada, absolutamente ignorante de lo que hab\u00eda sucedido. El s\u00e1bado por la ma\u00f1ana habl\u00f3 con un polic\u00eda de Brownsville. Una hora despu\u00e9s, la polic\u00eda local entreg\u00f3 el caso al FBI.<\/p>\n
El domingo, el FBI denunci\u00f3 las desapariciones y ofreci\u00f3 50.000 d\u00f3lares por la liberaci\u00f3n de los rehenes y el arresto de los secuestradores. El embajador estadounidense Ken Salazar dijo que las autoridades estadounidenses pidieron directamente al presidente Andr\u00e9s Manuel L\u00f3pez que les ayudara a localizar a los desaparecidos.<\/p>\n
En Estados Unidos, familiares y amigos vieron el video de su horrorosa captura y s\u00f3lo pod\u00edan esperar y rezar. La espera y el silencio se volvieron insoportables.<\/p>\n
\u201cS\u00f3lo quiero que vuelvan a casa\u201d, manifest\u00f3 el lunes por la noche Zalandria Brown, la hermana mayor de Zindell. \u201cVivos o muertos, tr\u00e1iganlos a casa\u201d.<\/p>\n
Jerry Wallace, un primo de Williams, no pod\u00eda dormir ni comer. \u201cNo hay nada peor que esperar a escuchar algo y no escuchar nada\u201d, explic\u00f3 Wallace.<\/p>\n
Al d\u00eda siguiente, tras la angustia de no saber nada, le sigui\u00f3 el dolor de la noticia. Un denunciante an\u00f3nimo dijo que hab\u00eda visto hombres armados y personas con los ojos vendados en una choza de paredes anaranjadas y techo de metal corrugado en una peque\u00f1a poblaci\u00f3n rural llamada Ejido Tecolote, en las afueras de Matamoros. Una camioneta blanca coincid\u00eda con la que se hab\u00eda llevado a los estadounidenses el 3 de marzo, seg\u00fan los documentos mexicanos.<\/p>\n
La choza estaba cerca de playa Bagdad, una franja de arena remota donde el fronterizo r\u00edo Bravo desemboca en el Golfo de M\u00e9xico y que es conocida desde la Guerra Civil estadounidense como punto de entrega de contrabando que va al norte.<\/p>\n
Tras la denuncia, las autoridades mexicanas recorr\u00edan caminos de tierra, cuando escucharon un grito de \u201c\u00a1Help!\u201d (\u00a1Socorro!). As\u00ed llegaron a la choza donde encontraron a McGee y Williams vendados. Junto a ellos estaban los cad\u00e1veres de sus amigos, envueltos en mantas y bolsas de pl\u00e1stico, seg\u00fan los documentos mexicanos.<\/p>\n
Un hombre de 24 a\u00f1os con chaleco antibalas que los vigilaba sali\u00f3 corriendo, pero lo detuvieron r\u00e1pidamente.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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